WAGNER, LES STARS ET UN PRINCE SOLITAIRE
L'enfance de Louis II à Hohenschwangau : Wagner et les stars
Le jeune Louis II grandit isolé à Hohenschwangau, entouré de fresques inspirées de la légende du cygne — puis, devenu roi, il invita Richard Wagner à y séjourner une semaine en 1865.
Check dates and availability ↗Une enfance pauvre en parents, riche en légendes
Louis II est né en 1845 et a été élevé en grande partie à Hohenschwangau aux côtés de son jeune frère Otto, né trois ans plus tard. Leurs parents, le prince héritier Maximilien et la princesse Marie, tenaient une cour formelle, et selon la plupart des récits, les garçons passaient bien plus de temps avec les domestiques, les précepteurs et les gouvernantes qu'avec l'un ou l'autre de leurs parents — une distance qui a laissé sa marque sur tous les deux. Ce qui les entourait à la place, c'était le palais lui-même : pièce après pièce peinte avec la légende du cygne de Lohengrin, les sagas médiévales des anciens chevaliers de Schwangau et la mythologie germanique. Bien avant que Louis n'entende la musique de Wagner, il grandissait au cœur même de son sujet, entouré de fresques racontant exactement le genre d'histoire qu'il dépenserait plus tard une fortune à tenter de construire pour lui-même.
Otto, le frère plus discret
Otto partagea presque exactement l’enfance de Ludwig à Hohenschwangau — les mêmes parents distants, les mêmes pièces peintes, les mêmes précepteurs — et pourtant la vie adulte des deux frères prit des directions radicalement différentes. Otto ne montrait aucun signe de maladie dans son enfance ; ce n’est qu’après avoir servi durant la guerre franco-prussienne au début des années 1870 qu’il commença à souffrir d’anxiété sévère et de dépression, les médecins le déclarant officiellement malade mental au milieu des années 1870. Il succéda nominalement à Ludwig comme roi en 1886, mais ne régna jamais en pratique, passant les décennies suivantes largement isolé de la vie publique. C’est une note sobre sur une enfance autrement mémorable pour son cadre de conte de fées — deux garçons élevés au sein des mêmes fresques féeriques, dont les vies prirent ensuite des chemins très différents, et parfois très difficiles.
La chambre où les étoiles se sont révélées
Après la mort de son père en 1864, le tout jeune Louis, âgé de dix-huit ans et fraîchement couronné, imprima sa propre marque sur le château familial en commandant une installation élaborée dans sa chambre : un plafond peint en ciel nocturne, avec une lune et des étoiles qui pouvaient s'illuminer sur commande. Les récits diffèrent légèrement sur le mécanisme exact, évoquant des lampes à huile ou à pétrole dissimulées, combinées à des miroirs encastrés dans le plancher au-dessus, conçus pour projeter l'illusion d'étoiles scintillant au plafond — aux côtés d'une formation rocheuse sculptée et d'une cascade miniature fonctionnelle ailleurs dans la pièce. C'est une répétition précoce et à petite échelle du fantasme théâtral et mécanisé que Louis poursuivrait plus tard à des frais bien plus considérables à Neuschwanstein et Linderhof — la preuve que son goût pour le merveilleux mécanisé est né ici, dans une chambre d'enfant, et non avec les châteaux célèbres.
Wagner s'installe parmi nous
Ludwig avait déjà fait de Richard Wagner sa cause célèbre lorsqu’il invita le compositeur à Hohenschwangau en novembre 1865 — les deux hommes s’étaient rencontrés pour la première fois l’année précédente à la Residenz de Munich, le 4 mai 1864, quelques mois après son accession au trône. Cette visite de novembre dura la majeure partie d’une semaine, le roi et le compositeur passant de longues heures ensemble au piano et en conversation, selon la plupart des récits une rencontre d’esprits intense, presque dévorante. Wagner avait, à cette époque, déjà été installé par Ludwig dans une villa à Munich afin que tous deux puissent s’y retrouver facilement. Cette relation allait ensuite financer certaines des œuvres tardives les plus marquantes de Wagner — et elle commença, en grande partie, dans les mêmes pièces où le jeune Ludwig avait grandi entouré de la légende du chevalier au cygne que le Lohengrin de Wagner avait rendue célèbre dans toute l’Europe.
Du garçon au cygne peint au Roi Cygne
Il n’est pas difficile de tracer une ligne continue entre les fresques de Hohenschwangau et les obsessions de Ludwig adulte. Le cygne des anciens chevaliers de Schwangau, peint dans toute la maison de son enfance et mis en scène dans Lohengrin de Wagner, devint presque un emblème personnel — présent dans sa correspondance, son mobilier, et finalement dans le nom même du château qu’il fit bâtir de l’autre côté de la vallée : Neuschwanstein, la Nouvelle Pierre du Cygne. Là où l’imagerie du cygne de Hohenschwangau était héritée, peinte une génération avant la naissance de Ludwig par les décorateurs de son père, celle de Neuschwanstein fut choisie et entièrement payée par Ludwig lui-même. Vus côte à côte, les deux châteaux retracent le voyage d’une imagination — d’un garçon absorbant une légende depuis le mur de sa chambre à un roi reconstruisant tout son monde autour d’elle.
Les visites à répétition, notre priorité
Devenir roi en 1864 ne signifiait pas tourner le dos à Hohenschwangau. Alors même que Neuschwanstein s'élevait sur le piton rocheux d'en face tout au long de la fin des années 1860, des années 1870 et 1880, Louis ne cessait de revenir dans la demeure de son enfance pour des semaines entières, l'utilisant souvent comme base pour superviser les travaux de construction de l'autre côté de la vallée. On dit qu'il regardait Neuschwanstein prendre forme depuis les fenêtres et les terrasses de Hohenschwangau — le rêve du fils littéralement visible depuis celui, réalisé, du père. Cette habitude du retour dit ce que les fresques seules ne peuvent exprimer : malgré sa réputation ultérieure de reclus bâtissant des retraites toujours plus lointaines et élaborées, Louis n'a jamais complètement renoncé au palais relativement modeste et habité où son imagination a pris forme pour la première fois.