WAGNER, STARS & EIN EINSAMER PRINZ
Ludwig II.s Kindheit in Hohenschwangau: Wagner & die Stars
Der junge Ludwig II. wuchs isoliert auf Hohenschwangau auf, umgeben von Wandgemälden der Schwanensage – dann, als König, holte er 1865 Richard Wagner für eine Woche zu sich.
Check dates and availability ↗Eine Kindheit mit wenig Eltern, aber viel Legende
Ludwig II. wurde 1845 geboren und wuchs überwiegend auf Hohenschwangau zusammen mit seinem drei Jahre später geborenen jüngeren Bruder Otto auf. Ihre Eltern, Kronprinz Maximilian und Prinzessin Marie, pflegten einen förmlichen Hofstaat, und nach den meisten Berichten verbrachten die Jungen weit mehr Zeit mit Bediensteten, Erziehern und Gouvernanten als mit einem der beiden Elternteile – eine Distanz, die bei beiden ihre Spuren hinterließ. Was sie stattdessen umgab, war das Schloss selbst: Raum um Raum mit der Schwanensage von Lohengrin, den mittelalterlichen Sagen der alten Schwangauer Ritter und germanischer Mythologie ausgemalt. Lange bevor Ludwig je Wagners Musik hörte, wuchs er in deren Stoff hinein, umringt von Wandgemälden, die genau jene Art von Geschichte erzählten, die er später mit einem Vermögen für sich selbst zu erbauen versuchen würde.
Otto, der stillere Bruder
Otto teilte Ludwigs Hohenschwangauer Kindheit nahezu vollständig – dieselben distanzierten Eltern, dieselben bemalten Räume, dieselben Erzieher –, doch die Erwachsenenleben der beiden Brüder verliefen scharf auseinander. Otto zeigte als Junge keine Anzeichen von Krankheit; erst nach seinem Dienst im Deutsch-Französischen Krieg Anfang der 1870er Jahre begann er an schweren Angstzuständen und Depressionen zu leiden, und Ärzte erklärten ihn Mitte der 1870er Jahre förmlich für geisteskrank. Er folgte Ludwig 1886 nominell als König nach, regierte jedoch nie in der Praxis und verbrachte die folgenden Jahrzehnte weitgehend isoliert vom öffentlichen Leben. Es ist eine ernüchternde Fußnote zu einer Kindheit, die sonst für ihre märchenhafte Kulisse in Erinnerung bleibt – zwei Jungen, die innerhalb derselben märchenhaften Wandgemälde aufwuchsen und deren Leben danach sehr unterschiedliche und mitunter sehr schwierige Wege nahmen.
Der Raum, in dem die Sterne aufgingen
Nach dem Tod seines Vaters 1864 setzte der frisch gekrönte achtzehnjährige Ludwig im Familienschloss seine eigenen Akzente und gab in seinem Schlafzimmer eine aufwendige Installation in Auftrag: eine als Nachthimmel bemalte Decke mit Mond und Sternen, die sich auf Befehl erleuchten ließen. Die Berichte über den genauen Mechanismus weichen leicht voneinander ab und beschreiben verborgene Öl- oder Petroleumlampen in Kombination mit Spiegeln, die in den Boden darüber eingelassen waren und die Illusion leuchtender Sterne über ihm erzeugen sollten – daneben eine skulptierte Felsformation und ein funktionierender Miniaturwasserfall an anderer Stelle des Raums. Es ist eine frühe Probe im kleinen Maßstab für die theatralische, technisch konstruierte Fantasie, die Ludwig später mit weit größerem Aufwand in Neuschwanstein und Linderhof verfolgen sollte – ein Beweis, dass seine Neigung zum mechanisierten Wunder hier begann, in einem Kinderzimmer, und nicht mit den berühmten Schlössern.
Wagner kommt zu Besuch
Ludwig hatte Richard Wagner bereits zu seiner Herzensangelegenheit gemacht, als er den Komponisten im November 1865 nach Hohenschwangau einlud – die beiden hatten sich im Jahr zuvor, am 4. Mai 1864, in der Münchner Residenz erstmals getroffen, ein paar Monate nach seiner Thronbesteigung. Jener Novemberbesuch dauerte fast eine Woche, wobei König und Komponist lange Strecken gemeinsam am Klavier und im Gespräch verbrachten – nach den meisten Berichten eine intensive, beinahe verzehrende Begegnung der Geister. Wagner war damals von Ludwig bereits in einer Villa in München untergebracht worden, damit die beiden sich dort leicht treffen konnten. Die Beziehung sollte später einige von Wagners bedeutendsten Spätwerken finanzieren – und sie begann zu großen Teilen in genau jenen Räumen, in denen der junge Ludwig aufgewachsen war, umgeben von der Sage des Schwanenritters, die Wagners eigener Lohengrin in ganz Europa berühmt gemacht hatte.
Vom Jungen mit Schwanenwandgemälden zum Schwanenkönig
Es ist nicht schwer, eine Linie von den Wandgemälden Hohenschwangaus zu den Obsessionen des erwachsenen Ludwig zu ziehen. Der Schwan der alten Schwangauer Ritter, der sein ganzes Elternhaus schmückte und in Wagners Lohengrin dramatisiert wurde, wurde beinahe so etwas wie ein persönliches Emblem – er erschien in seiner Korrespondenz, in seinen Einrichtungsgegenständen und schließlich im Namen des Schlosses, das er gegenüber im Tal erbaute: Neuschwanstein, der Neue Schwanenstein. Wo die Schwanenbilder Hohenschwangaus ererbt waren, eine Generation vor Ludwigs Geburt von den Dekorateuren seines Vaters gemalt, wurden die von Neuschwanstein ganz von Ludwig selbst ausgewählt und bezahlt. Seite an Seite betrachtet, zeichnen die beiden Schlösser die Reise einer Fantasie nach – von einem Jungen, der eine Legende von seiner Schlafzimmerwand aufsaugte, zu einem König, der seine ganze Welt um sie herum neu erbaute.
Rückkehrbesuche als König
1864 König zu werden, bedeutete nicht, Hohenschwangau hinter sich zu lassen. Während in den späten 1860er-, 1870er- und 1880er-Jahren gegenüber auf dem Felsen Neuschwanstein emporwuchs, kehrte Ludwig immer wieder für Wochen in sein Elternhaus zurück und nutzte es oft als Ausgangspunkt, während er die Bauarbeiten im Tal beaufsichtigte. Er soll von Hohenschwangaus eigenen Fenstern und Terrassen aus beobachtet haben, wie Neuschwanstein Gestalt annahm – die Fantasie des Sohnes buchstäblich sichtbar aus der verwirklichten des Vaters. Diese Gewohnheit der Rückkehr sagt etwas, das die Wandmalereien allein nicht vermögen: Bei allem späteren Ruf als Einsiedler, der immer entlegenere, aufwendigere Rückzugsorte errichten ließ, ließ Ludwig doch nie ganz von dem vergleichsweise bescheidenen, bewohnten Schloss, in dem seine Vorstellungskraft erstmals Gestalt annahm.