WAGNER, STERNE & EIN EINSAMER PRINZ
Ludwig II. Kindheit in Hohenschwangau: Wagner & die Sterne
Der junge Ludwig II. wuchs isoliert in Hohenschwangau auf, umgeben von Wandgemälden der Schwanensage – und holte als König 1865 Richard Wagner für eine Woche zu sich.
Check dates and availability ↗Eine Kindheit, die an Eltern arm, aber an Legenden reich war.
Ludwig II. wurde 1845 geboren und wuchs größtenteils in Hohenschwangau auf, gemeinsam mit seinem drei Jahre jüngeren Bruder Otto. Ihre Eltern, Kronprinz Maximilian und Prinzessin Marie, führten einen formellen Hofstaat, und den meisten Berichten zufolge verbrachten die Jungen weit mehr Zeit mit Dienern, Hofmeistern und Gouvernanten als mit einem der beiden Elternteile – eine Distanz, die bei beiden ihre Spuren hinterließ. Was sie stattdessen umgab, war der Palast selbst: Raum um Raum bemalt mit der Schwanenlegende des Lohengrin, den mittelalterlichen Sagen der alten Schwangauer Ritter und der germanischen Mythologie. Lange bevor Ludwig je Wagners Musik hörte, wuchs er mitten in deren Stoffwelt auf, umgeben von Wandgemälden, die genau die Art von Geschichte erzählten, für deren Verwirklichung er später ein Vermögen ausgeben sollte.
Otto, der ruhigere Bruder
Otto erlebte Ludwigs Hohenschwangauer Kindheit beinahe exakt genauso – dieselben fernen Eltern, dieselben bemalten Räume, dieselben Hofmeister – und doch entwickelten sich die Leben der beiden Brüder im Erwachsenenalter grundverschieden. Otto zeigte als Junge keinerlei Anzeichen einer Krankheit; erst nach seinem Einsatz im Deutsch-Französischen Krieg in den frühen 1870er-Jahren begann er unter schweren Angstzuständen und Depressionen zu leiden, und Mitte der 1870er-Jahre erklärten ihn Ärzte offiziell für geisteskrank. 1886 folgte er nominell Ludwig als König nach, regierte aber in der Praxis nie, sondern verbrachte die folgenden Jahrzehnte weitgehend abgeschirmt vom öffentlichen Leben. Es ist eine ernüchternde Fußnote zu einer Kindheit, die sonst für ihr märchenhaftes Ambiente in Erinnerung bleibt – zwei Jungen, die in denselben verträumten Wandgemälden aufwuchsen und deren Leben danach sehr unterschiedliche, mitunter sehr schwierige Wege nahmen.
Der Raum, in dem die Sterne aufgingen
Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1864 hinterließ der frisch gekrönte achtzehnjährige Ludwig auch im Familienschloss seine eigene Handschrift: Er ließ in seinem Schlafzimmer eine aufwendige Installation einrichten – eine Decke, bemalt als Nachthimmel, mit Mond und Sternen, die sich auf Kommando zum Leuchten bringen ließen. Die Überlieferungen gehen beim genauen Mechanismus leicht auseinander: Mal ist von versteckten Öl- oder Petroleumlampen die Rede, mal von Spiegeln im Boden darüber, die so konstruiert waren, dass sie die Illusion glühender Sterne über dem Kopf erzeugten – dazu gesellten sich eine skulptierte Felsformation und ein funktionierender Miniaturwasserfall im Raum. Es ist die frühe, kleine Probe jener theatralischen, technisch inszenierten Fantasie, die Ludwig später mit ungleich größerem Aufwand in Neuschwanstein und Linderhof verwirklichen sollte – ein Beweis, dass seine Vorliebe für mechanisierten Zauber hier begann, in einem Kinderzimmer, und nicht bei den berühmten Schlössern.
Wagner kommt zum Bleiben
Ludwig hatte Richard Wagner bereits zu seiner Cause célèbre gemacht, als er den Komponisten im November 1865 nach Hohenschwangau einlud – die beiden hatten sich erstmals im Vorjahr in der Münchner Residenz getroffen, am 4. Mai 1864, wenige Monate nach seiner Thronbesteigung. Dieser Novemberbesuch dauerte fast eine Woche, und König und Komponist verbrachten lange Stunden gemeinsam am Klavier und im Gespräch – nach den meisten Berichten ein intensives, fast verzehrendes Aufeinandertreffen zweier Geister. Wagner war zu diesem Zeitpunkt von Ludwig bereits in einer Münchner Villa einquartiert worden, damit sich die beiden dort unkompliziert treffen konnten. Die Beziehung sollte einige der bedeutendsten Spätwerke Wagners finanzieren – und sie begann zu großen Teilen in genau jenen Räumen, in denen der junge Ludwig umgeben von der Schwanenritter-Legende aufgewachsen war, die Wagners eigener Lohengrin in ganz Europa berühmt gemacht hatte.
Vom Schwanenmural-Jungen zum Schwanenkönig
Es ist nicht schwer, eine Linie von den Wandmalereien des Hohenschwangaus zu den Obsessionen des erwachsenen Ludwig zu ziehen. Der Schwan der alten Schwangauer Ritter, der sein gesamtes Kinderheim durchzog und in Wagners Lohengrin dramatisiert wurde, wurde zu etwas, das einem persönlichen Emblem nahekam – er tauchte in seiner Korrespondenz, in seiner Einrichtung und schließlich im Namen des Schlosses auf, das er jenseits des Tals erbauen ließ: Neuschwanstein, der Neue Schwanenstein. Wo die Schwanenbilder des Hohenschwangaus geerbt waren – gemalt eine Generation vor Ludwigs Geburt von den Dekorateuren seines Vaters –, war die Symbolik Neuschwansteins vollständig von Ludwig selbst gewählt und bezahlt. Seite an Seite betrachtet, zeichnen die beiden Schlösser die Reise einer einzigen Vorstellungskraft nach – von einem Jungen, der eine Legende von seiner Schlafzimmerwand aufnimmt, zu einem König, der seine gesamte Welt um sie herum neu errichtet.
Rückkehr als König
Als er 1864 König wurde, bedeutete das nicht, dass er Hohenschwangau hinter sich ließ. Selbst als in den späten 1860er-, 1870er- und 1880er-Jahren auf dem Felsen gegenüber Neuschwanstein emporwuchs, kehrte Ludwig immer wieder für Wochen in sein Elternhaus zurück und nutzte es oft als Basis, während er die Bauarbeiten im Tal überwachte. Es ist überliefert, dass er von Hohenschwangaus eigenen Fenstern und Terrassen aus zusah, wie Neuschwanstein Gestalt annahm – die Fantasie des Sohnes buchstäblich sichtbar von der verwirklichten des Vaters aus. Diese Gewohnheit des Zurückkehrens sagt etwas aus, das die Wandgemälde allein nicht vermitteln können: Bei all seinem späteren Ruf als Einzelgänger, der immer abgelegenere, kunstvollere Rückzugsorte errichtete, ließ Ludwig das vergleichsweise bescheidene, bewohnte Schloss, in dem seine Vorstellungskraft erstmals erwachte, nie ganz los.